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史有前例:船政的繁荣与衰落

来源:旋欣头条   作者:知识   时间:2024-03-29 04:58:56

  中国小康网 独家专稿

  文|东升

  马尾,前例这个寄托几代中国人控御万里海疆、船政建成海上强国的荣衰至尊归元曾经的梦想基地,历尽百年沧桑,前例仍然诉说着那不应被遗忘的船政辉煌和无尽的遗憾。

  1868年1月18日,荣衰第一号轮船的前例龙骨安放在了福州船政局马尾造船厂的船台上,工匠们在外籍造船技师的船政指导下,开始了近代机动船舶的荣衰建造。这艘兵商两用木壳轮船,前例排水量1370吨,船政主机功率432千瓦,荣衰螺旋桨驱动,前例命名为“万年清”号。船政至尊归元1869年9月18日,荣衰“万年清”号下水,“中外欢呼,诧为神助”。9月25日,沈葆桢率船政局属员登船视察,亲自试航。转天,“东北风大作,潮声甚壮,直出大海,以试轮机之坚脆,驾驶之巧拙,银涛万顷,起落如山,在事人等皆动合自然,随于大洋中,饬将船上巨炮周回轰放,查看船身似尚牢固,轮机似尚轻灵,掌舵、管轮、炮手、水手人等尚进退合度”。“万年清”号的试航做到了不用洋人引港,由中国人驾驶出洋,结果“一切平顺”。充分反映了船政局的惊人成绩。

  马尾船厂早期造船的原材料和动力机械大多购自国外,为实现左宗棠“以机器制造机器,积聚成巨,化一为百”的设想,1870年8月,船政局利用引进设备开始仿制船用主机。次年6月第一台两气缸竖式普通蒸汽机制造完成,功率432千瓦。作为船政局制造的第一台动力机器,其工艺达到国际先进水平。当时参观船厂的一位英国军官评价:“他们的技艺与最后的细工,可以和我们英国自己的机械工厂的任何产品相比而无愧色。”

  1875年,船政学堂制造专业学生吴德章、罗臻禄等自绘主机功率149千瓦船体设计图,禀请试造。这艘炮艇排水量245吨,于1875年6月始造,1年后建成,名“艺新号”。1876年出海试航,“船身坚固,轮机灵捷”。沈葆桢誉其“实中华发轫之始”。而该船设计者入学不及8年即可自行设计近代兵船。福州船政局的制造水平和人才培养令人赞叹。

  此后的30多年里,马尾船厂为清王朝造出了44艘舰船,总吨位57550吨,占当时国内总量的82%,造船技术也不断发展,从木壳船到铁胁船再到铁甲船。造船工业是当时科技水平的综合体现,并带动着上下游工业的发展,也培养造就了一大批科技人员和产业工人。同时,福州船政局还组建了第一支海军舰队——福建海军,并为北洋、南洋两支水师配备了大量舰船和将领。

  然而,清王朝的腐败使中国近代的工业化进程遭到严重挫折,船政经费自19世纪80年代起,每年拨付不及一半,1894年后,经费每年不足20万两,甚至全年不予划拨。这段时间,船政局的技术积累和制造水平显著提高,但是生产规模却日益缩小。1896年7月,福州将军裕禄担任船政大臣,聘任法国人杜业尔为监督,着手建造新式舰艇,以图重振海军。杜业尔指导建造的两艘舰艇“建威”“建安”是马尾船厂所造功率最大、航速最大的两艘兵船。

  1898年戊戌变法期间,建立新式海军作为变法的一项重要内容,为此光绪命各省按额拨款给船政,共筹银170余万两。不久因慈禧发动政变,款项大部分改拨京师部队,仅15万两供船政使用。1907年6月17日批准惨淡经营的船政局停止造船。

  尽管如此,马尾船厂仍然有着它最后的荣光,王助,是美国波音飞机公司的首任总工程师,设计监造了波音公司的第一架水上飞机,他的同事巴玉藻则是通用飞机厂的总工程师。1917年,他们来到马尾,参与创办海军飞潜学校和飞机工程处,在这里造出了中国的第一架飞机。

  马尾,这个寄托几代中国人控御万里海疆、建成海上强国的曾经的梦想基地,历尽百年沧桑,仍然诉说着那不应被遗忘的辉煌和无尽的遗憾。

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  (《小康》·中国小康网 独家专稿)

  本文刊登于《小康》2020年5月上旬刊

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